터널 증후군 원인 증상 및 치료 방법

 

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손과 손목이 저리거나 아픈 경험이 있으신가요? 장시간 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용으로 인해 손목에 부담이 가는 경우 터널 증후군이 발생할 수 있습니다. 오늘은 많은 사람들이 겪고 있는 터널 증후군에 대해 원인, 증상, 치료 방법 그리고 예방 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

 

1. 터널 증후군이란?

터널 증후군(Tunnel Syndrome)은 신경이 지나가는 통로인 ‘터널’이 좁아지거나 압박을 받아 신경이 손상되면서 통증, 저림, 감각 이상 등의 증상이 나타나는 질환을 의미합니다. 대표적인 예로 손목 터널 증후군(수근관 증후군, Carpal Tunnel Syndrome)이 있으며, 팔꿈치, 발목 등 다양한 부위에서도 발생할 수 있습니다.

 

2. 터널 증후군의 원인

터널 증후군의 원인은 다양하지만, 주된 요인은 다음과 같습니다.

1. 반복적인 사용: 키보드 타이핑, 마우스 사용, 스마트폰 조작 등 손목을 과도하게 사용하는 경우 손목 터널 증후군이 발생할 확률이 높아집니다.
2. 부종 및 염증: 관절염, 류마티스 질환, 당뇨병 등으로 인해 조직이 부어오르면 신경이 압박을 받을 수 있습니다.
3. 외상: 손목이나 팔꿈치 부위의 골절 또는 타박상으로 인해 신경이 눌릴 수 있습니다.
4. 호르몬 변화: 임신이나 폐경기 동안 체액 저류가 증가하면 신경이 압박될 가능성이 높아집니다.
5. 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 터널 증후군이 발생할 확률이 높아질 수 있습니다.

3. 주요 증상

터널 증후군은 발생 부위에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

1. 손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)

• 손가락(특히 엄지, 검지, 중지)에 저림 및 감각 이상
• 손을 사용하지 않으면 저림 증상이 완화되지만, 지속적인 사용 시 악화
• 손의 힘이 약해지면서 물건을 자주 떨어뜨리는 현상 발생
• 야간에 증상이 심해지는 경향이 있음

 

2. 팔꿈치 터널 증후군(Cubital Tunnel Syndrome)

• 새끼손가락과 약지의 저림 및 감각 둔화
• 팔꿈치 안쪽을 눌렀을 때 통증 발생
• 손가락 힘이 약해지고 세밀한 작업이 어려워짐

 

3. 족근관 증후군(Tarsal Tunnel Syndrome)

• 발목 안쪽과 발바닥의 저림 및 통증
• 오래 서 있거나 걸을 때 증상이 심해짐
• 발바닥 감각이 둔해지고, 발가락 움직임이 둔해질 수 있음

 

4. 진단 방법

터널 증후군을 진단하기 위해 의사는 환자의 병력과 증상을 청취한 후 다음과 같은 검사를 진행할 수 있습니다.

1. 틸렌 검사(Tinel’s Test): 손목이나 팔꿈치를 두드려 저림 증상이 유발되는지 확인
2. 팔렌 검사(Phalen’s Test): 손목을 90도로 구부린 상태에서 1분간 유지하여 저림이 나타나는지 확인
3. 신경 전도 검사(Nerve Conduction Study, NCS): 신경의 전도 속도를 측정하여 신경 손상 여부 평가
4. 근전도 검사(EMG): 근육의 전기적 활동을 측정하여 신경 압박 상태 확인
5. 초음파 또는 MRI: 신경 및 주변 조직의 상태를 자세히 파악

 

5. 치료 방법

터널 증후군의 치료는 증상의 경중에 따라 다르게 접근할 수 있습니다.

1) 비수술적 치료

1. 휴식 및 생활 습관 개선: 증상이 심해지지 않도록 손목과 손을 쉬게 하고, 반복적인 움직임을 줄입니다.
2. 손목 보호대(보조기) 착용: 손목을 안정적으로 유지하여 신경 압박을 완화합니다.
3. 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs)나 스테로이드 주사를 통해 염증과 부종을 줄일 수 있습니다.
4. 물리치료 및 스트레칭: 손목과 손가락의 유연성을 키우고 근력을 강화하는 운동을 시행합니다.
5. 온열 요법 및 냉찜질: 통증 완화와 염증 감소를 위해 온열 요법이나 냉찜질을 병행할 수 있습니다.

2) 수술적 치료

비수술적 치료에도 증상이 개선되지 않는 경우, 신경 압박을 해소하는 수술을 고려할 수 있습니다.

1. 터널 감압술(Decompression Surgery): 터널을 감싸고 있는 인대를 절개하여 신경 압박을 해소하는 방법
2. 내시경 수술(Endoscopic Surgery): 최소한의 절개를 통해 카메라를 삽입하고, 신경 압박을 풀어주는 방식

수술 후에는 재활 운동을 병행하며 신경 회복을 돕는 것이 중요합니다.

 

 

6. 예방 방법

터널 증후군을 예방하기 위해 다음과 같은 습관을 기르는 것이 좋습니다.

1. 손목 스트레칭: 작업 전후로 손목과 손가락 스트레칭을 통해 유연성을 증가시킵니다.
2. 올바른 자세 유지: 키보드와 마우스를 사용할 때 손목이 꺾이지 않도록 하고, 손목 받침대를 활용합니다.
3. 지속적인 손 사용 피하기: 반복적인 작업을 할 경우 일정한 휴식 시간을 가지면서 손목의 부담을 줄입니다.
4. 적절한 운동: 손목과 팔 근육을 강화하는 운동을 통해 신경 압박을 예방할 수 있습니다.
5. 체중 조절: 비만은 신경 압박을 유발할 수 있으므로 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

 

터널 증후군은 일상생활에서 흔히 발생할 수 있는 질환이지만, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 충분히 관리할 수 있습니다. 평소 손목과 손을 보호하는 습관을 기르고, 증상이 나타날 경우 전문의 상담을 받아 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관을 유지하며 터널 증후군을 예방하는 데 힘써보세요!