파킨슨병이란 원인 증상 및 치료법 총정리

 

안녕하세요!

오늘은 파킨슨병(Parkinson’s Disease)에 대해 자세히 알아보려고 합니다.

이 병은 주로 노년층에서 발생하며, 신체 움직임에 영향을 주는 신경계 질환입니다.

하지만 정확한 원인을 모르는 경우가 많고, 치료도 쉽지 않기 때문에 많은 분들이 궁금해하시는 질병 중 하나죠.

이번 포스팅에서는 파킨슨병의 원인, 증상, 치료 방법까지 꼼꼼하게 정리해보겠습니다.

 

 

1. 파킨슨병이란?

파킨슨병은 뇌의 신경세포가 점차 퇴화하면서 발생하는 만성 신경계 질환입니다. 특히 도파민(Dopamine)이라는 신경전달물질을 생성하는 세포가 손상되면서 떨림, 근육 경직, 운동 속도 저하 등의 증상이 나타납니다.

 

파킨슨병의 특징

• 주로 60세 이후에 발병하지만, 젊은 나이에도 나타날 수 있음
• 손, 발, 얼굴 떨림이 가장 흔한 증상
• 시간이 지나면서 운동 기능이 저하되고 보행 장애가 발생
• 완치가 어려운 질병이지만 약물 및 재활 치료로 증상 조절 가능

 

 

2. 파킨슨병의 원인은 무엇일까?

파킨슨병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 주요 원인으로 도파민 신경세포 손실이 꼽힙니다.

◆ 도파민 신경세포 감소

• 도파민은 운동을 조절하는 신경전달물질인데, 이 물질이 부족하면 몸의 움직임이 둔해지고 경직이 발생합니다.
• 도파민을 생성하는 뇌의 흑질(substantia nigra) 부위에서 신경세포가 사라지면서 증상이 나타납니다.

◆ 유전적 요인

• 전체 환자의 10~15% 정도는 유전적인 원인이 있는 것으로 보고됩니다.
• 특정 유전자 변이가 가족력과 연관될 수 있습니다.

◆ 환경적 요인

• 농약, 중금속, 독성 물질 노출이 신경세포 손상을 일으켜 파킨슨병 발병 위험을 높일 수 있습니다.
• 두부 외상이나 특정 화학물질(예: MPTP) 노출도 원인으로 추정됩니다.

 

 

3. 파킨슨병의 주요 증상

파킨슨병은 초기에 미미한 증상으로 시작되지만, 시간이 지날수록 진행됩니다.

주요 증상 4가지

1. 떨림(진전, Tremor)

• 가장 흔한 증상이며, 주로 한쪽 손 또는 발에서 시작됨
• 안정된 상태에서도 손이 떨리는 ‘휴식기 떨림’이 특징

2. 운동 느려짐(서동, Bradykinesia)

• 움직임이 둔해지고, 일상생활에서 옷을 입거나 단추를 채우는 동작이 어려워짐
• 걸음걸이가 느려지고, 작은 보폭으로 걷는 경우가 많음

3. 근육 경직(Rigidity)

• 팔, 다리, 목 근육이 뻣뻣해지고 경직됨
• 몸이 구부정해지거나 움직일 때 불편함을 느낌

4. 자세 불안정(Postural Instability)

• 균형 감각이 떨어져 잘 넘어지고 보행이 어려움
• 걸을 때 몸이 앞으로 기울어지는 **‘파킨슨 걸음(Parkinsonian gait)’**이 나타남

기타 증상

• 표정이 점점 굳어지는 ‘가면 얼굴(mask-like face)’
• 말이 점점 작아지고 발음이 불분명해짐
• 변비, 수면 장애, 우울증 같은 비운동성 증상 동반

 

 

4. 파킨슨병의 치료법은?

현재까지 파킨슨병을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없지만, 약물치료와 재활치료를 통해 증상을 조절할 수 있습니다.

1) 약물 치료

가장 많이 사용하는 약물은 레보도파(Levodopa)로, 도파민을 보충하는 역할을 합니다.

 

★ ★ ★ 대표적인 약물 ★ ★ ★

• 레보도파(L-dopa): 도파민을 직접 보충하여 증상 완화
• 도파민 작용제(Dopamine agonist): 도파민 수용체를 활성화
• MAO-B 억제제: 도파민이 분해되는 것을 막아 효과 유지

주의점: 약물 치료를 오래하면 부작용(운동 이상증, 환각 등)이 나타날 수 있어, 적절한 조절이 필요합니다.

2) 운동 & 재활 치료

• 스트레칭, 요가, 걷기 운동을 통해 근육 경직과 균형 장애를 완화할 수 있음
• 수영, 사이클 등 저강도 운동이 도움이 됨
• 정기적인 재활 치료를 통해 운동 능력 유지

3) 뇌 심부 자극술(DBS, Deep Brain Stimulation)

• 약물 치료 효과가 떨어지거나 부작용이 심할 경우, 뇌에 전극을 삽입하여 신경 신호를 조절하는 수술을 진행할 수 있음
• 운동 증상을 완화하는 효과가 있지만, 모든 환자에게 적용되는 것은 아님

 

 

5. 파킨슨병 예방할 수 있을까?

현재로서는 완벽한 예방법이 없지만, 건강한 생활 습관이 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

• 꾸준한 운동: 유산소 운동(걷기, 자전거 타기)은 파킨슨병 예방에 도움
• 항산화 음식 섭취: 녹차, 채소, 과일 등 항산화 성분이 풍부한 음식 섭취
• 카페인 섭취: 연구에 따르면 적당한 커피 섭취가 파킨슨병 위험을 낮출 수 있음
• 독성 물질 피하기: 농약, 중금속, 환경오염 물질에 장기간 노출되지 않도록 주의

 

 

파킨슨병, 조기 발견과 관리가 중요!

파킨슨병은 신경계 퇴행성 질환으로, 시간이 지날수록 점점 진행됩니다.

하지만 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 증상을 완화하고 삶의 질을 높일 수 있습니다.

만약 손 떨림, 운동 느려짐, 근육 경직 같은 증상이 지속된다면, 병원을 방문하여 진단을 받아보는 것이 중요합니다.

또한, 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하는 것이 예방과 관리에 큰 도움이 될 수 있습니다.

여러분은 파킨슨병에 대해 어떻게 생각하시나요?
혹시 주변에서 경험한 사례가 있다면 댓글로 공유해 주세요!